穩固傳統創建新風

亞洲首間專門提供幼兒教育培訓之高等教育院校——耀中幼教學院——新任校長袁海球教授，以樂於創新的領導風格見稱，甫上任雖然面對各種挑戰，但不減實現院校發展藍圖的決心，以推動研究為一大使命。

「人們常說一間自資院校專注教學就夠，不要做研究。我極之反對這個說法，教學固然要做好，但不做研究就不行……單憑教學一條支柱撐不起整間學院，要做研究，學院才能持續發展。」袁校長希望耀中幼教學院在耀中學校的穩固根基上，建立四條支柱——教學、研究、社區服務及知識交流。他提及耀中秉持兒童自主學習等12個價值，當時訂立這些價值時並沒有為每一點找尋實質的研究支持，但其實這些價值背後都有相關研究，所以推動學院的研究文化是袁校長目前最關切的要務之一。學院獲得大學教育資助委員會資助，成立研究辦公室，他和同事還在擬訂一些研究項目，希望申請其他研究基金。

耀中幼教學院建基於擁有87年深厚歷史的耀中學校，但成立至今不足兩年(前身是2008年成立的耀中社區書院，於2018年升格為耀中幼教學院)，袁校長要引領這所新院校繼續帶動本地幼兒教育發展，工作殊不簡單。學院的教職員來自不同國家，曾任職規模各異、學術或非學術機構，以往的工作文化不盡相同。袁校長認為現在需要「扎根」，慢慢建立學院的傳統，這個內部的挑戰有其契機：「不同人來自不同背景，我們能夠集思廣益。」

而外部挑戰主要是籌措營運資金，袁校長嘆道：「人人都以為耀中很有錢，其實他們不知道耀中是非牟利機構……作為一所自資院校，不能夠單靠學費應付營運開支，更莫說開辦院校所需的資金。當然我們的祝福是有耀中(耀中教育機構)給予的資本，好像父母打本給孩子，但我們仍在攤還，且要做到自負盈虧才算成功。」在四處籌款期間，袁校長看到另一契機：「很多人願意為教育付出。」不單是金錢上，有捐贈者更會出謀獻策，與學院合作籌辦一些服務社區的企劃，讓學院的理念和影響在社區內得以延伸，以致愈來愈多人重視幼兒教育。

袁校長說：「我們不單學生國際化，老師都很國際化。在教育的價值上，能夠提供一個共融的學習地方。」共融就是袁校長對學院的期望，他還在籌備將來發展和開辦更多新的課程，包括授課式研究生課程，讓學院致臻完善。